1979年，钟楚红参选香港小姐，在得知进入决赛时喜极而泣，令人印象深刻。赛后，钟楚红在无线试镜失败，却得到电影公司老板垂青，踏足影坛。钟楚红的第一套电影作品是《胡越的故事》，她在片中饰演一位越南船民。1979年出演杜琪峰执导的影片《碧水寒山夺命金》，并成为邵氏影业公司的签约演员。1981年与周润发搭档主演许鞍华执导的《胡越的故事》引起影坛注目。其后与多位著名导演合作，如洪金宝、章国明、谭家明、麦嘉、徐克、吴宇森、许冠文、冼杞然、张婉婷、林岭东、关锦鹏、杨凡等，陆续主演了《人吓人》、《薄荷咖啡》、《星际钝胎》、《难兄难弟》(1982)、《奇谋妙计五福星》、《男与女》(1983)、《雪儿》(1984)、《女人心》(1985)、《欢乐叮当》、《刀马旦》(1986)、《秋天的童话》(1987)、《月亮·星星·太阳》(1988)、《流金岁月》(1989)、《伴我闯天涯》(1989，获香港导演协会最佳女主角奖)、《纵横四海》、《极道追踪》(1991)等。后激流勇退，结婚淡出影坛多年，一直致力于环保事业。钟楚红天生丽质，带有一种纯朴天然气息，其表演自然流露，毫不矫揉做作，在多部电影中都散发出迷人魅力，一度被公认为性感女神。1984年，广告界才子朱家鼎（Mike Chu）邀请钟楚红拍摄运动产品广告，两人成为好友。1991年12月10日，钟楚红与朱家鼎在美国罗德岛州圣百兰天主教教堂举行婚礼，花费200多万港币，两人协议不生育。1994年，钟楚红正式息影。2007年8月24日，朱家鼎因食道癌在香港养和医院病逝。
